当1岁的儿子Joel被诊断出患有致命脑癌，并将不久于人世时，居住在美国拉夫兰市(Loveland)的Ryan Green决定为儿子制作一款游戏。在儿子为数不多的日子里，Ryan要用游戏的方式记录儿子宝贵的点点滴滴，他希望自己永远都不要忘记，有颗流星曾经划过自己的生命。

同时，这款游戏也让玩家们进入了他们的家庭世界，经历了一场特殊的情感体验。是的，这款游戏不同于普通游戏，打打杀杀、闯关得分、取得胜利，而是让玩家以亲历者的身份去感受小Joel及其家人抗癌的艰难历程。

游戏的很多场景和对白都是他们真实生活的写照，游戏的剧本也是由Ryan和妻子Amy亲手撰写。游戏的名称叫《癌症恶龙》（That dragon, Cancer），Joel在一直和一条看不见的恶龙作斗争，而这条恶龙就是癌症。

当然最常见的场景是在医院，这么小的孩子受尽折磨，要输液、手术、化疗。

心疼的时候，你可以触摸躺在病床上的Joel的脸。

同时，你看着爸爸妈妈把Joel紧紧地抱在怀里陪他输液，你可以体会到一个父母那一刻的心疼和关爱。

医院里，也经常出现Ryan小哥哥们的身影，他们虽然年纪很小，但是他们知道弟弟的状况，他们会陪着爸爸妈妈照顾患病中的弟弟。

除了治疗，Ryan一家也有快乐的时光。

妈妈Amy会带着小Joel划船。爸爸Ryan会咬Joel的手臂逗得小家伙大声的笑，还会带着Joel双手涂满颜料在墙上乱涂乱画。

Joel也和其他小朋友一样爱玩爱闹。他会在公园里扔一片片面包喂鸭子。他喜欢还骑木马、溜滑梯、开小车、扔小球。他还喜欢荡秋千，你可以帮忙摇秋千。

当你抚摸小Joel的脸逗他时，他会发出银铃般的笑声，这个笑声都是Joel生活中真实的笑声。

一家人非常珍惜能和小Joel在一起的时光，他们就这样，一边在带着Joel在医院积极治疗，一边期盼奇迹能够出现。在经历了一次手术、6周放射治疗和9个月的化疗后，奇迹出现了，Joel的病情开始好转。

妈妈Amy说：“我们想让人们知道，我们所有的祈祷上帝都听到了。我们见证着他的生命，奇迹就发生在我们眼前。”Ryan一家觉得心中充满了希望，他们要打败这只可恶的癌症恶龙！

但是好景不长。有一幕，你会发现自己和Ryan和Amy一同在医院里，两个医生带来了噩耗，可恶的肿瘤又回来了，癌症已经到了晚期。你看着他们哀伤的对话，然后房间里开始下雨，接着电闪雷鸣，大雨倾盆而下。当房间里雨水越升越高，你发现自己和小Joel一同坐在一艘救生艇里。你能体会到一种跌落到深渊的哀伤和无助。

尽管小Joel被医生判了死刑，Ryan一家心中并没有彻底绝望，不能让癌症恶龙的阴影将一家人的生活全部笼罩。在Joel治疗的间歇期，一家人会一同远足旅行。有一次全家从家里出发一路前往华盛顿，经过加利福尼亚海岸到圣迭哥，最后从亚利桑那州返回。在整整两周的旅程里，大家尽情享受在一起的时光。

在条件并不好的酒店客房里，一家六口人会挤在很窄很硬的床上，还会在酒店的游泳池里穿着泳裤吃披萨。他们连续数小时自驾穿越红杉树林和雪山之路。在车上，大家吃快餐，4个孩子看风景、玩玩具，疯的脏兮兮、臭烘烘。

Ryan一家在Joel接受艰苦治疗时仍然对他的情况保持乐观，让人感受到，生活中的困难时刻也可以是最慈悲的时刻。

然而快乐是奢侈的，现实是残酷的，那一天终于还是来了。这个游戏毕竟不像其他游戏，玩家的努力可以改变结果，你必须接受现实。最后一幕，你和Ryan一家一起站在一个孤岛上，你们需要放手让Joel走，他要继续向前走，但你们却不能，只能在原地接受残酷的现实……

众多测试版的玩家随着游戏的进行投入了越来越多的情感，最终潸然泪下。

玩家在这个游戏中会拥有一种存在感和真实感，感觉自己像是陪伴在这个家庭左右的一个朋友。

一款游戏成了一个群体的情感慰藉

在小Joel患病之初，Ryan还在医疗行业工作。在决定制作这款游戏后，他毅然辞掉工作，重拾高中时代就热爱的游戏编程，他加入了一家名叫Soma Games的小型游戏公司，一边工作一边筹备《癌症恶龙》这款游戏。2年后，在2012年，他离开“Soma游戏”，与Josh Larson等7人共同组建了新的工作室Numinous Games，专业开发这款游戏。

在游戏开发之初，Ryan把它带到了旧金山一个游戏研讨会上。在游戏的第一场景，Ryan重现了儿子接受放射疗法的“惊心夜晚”。玩家们都被情绪感染，眼泛泪光。不时有陌生人聚集于此与游戏团队探讨生命、死亡、信念、信仰、希望和悲伤的意义。游戏博主们都大力称赞这个项目，纪录片导演David Osit和Malika Zouhali-Worrall为此深深地感动，他们希望可以进入Ryan的家庭，为他们拍摄一部纪录片。这样的场面对一个游戏研讨会来说真的不常见。

Ryan和其他的团队成员那时意识到，这个游戏可以具有多么巨大的力量。虽然当初决定做这款游戏是出于Ryan的私人原因，但是现在Ryan和团队都希望要把这款游戏做到最好，要让更多的人玩到这款游戏，向更多的人分享这段特殊的经历。

为了筹集到更多的资金，顺利完成游戏的开发。Ryan在去年将游戏推上了知名的众筹平台 Kickstarter，最后以超过目标资金2.2万美元的成绩完美收官(目标资金为8.5万美元)。在众筹过程中，人们源源不断地发来邮件，玩过测试版的玩家表示他们能够体会Ryan一家所经历的那段不同寻常的过程，自己就是Ryan一家的朋友，会一直在那里支持他们。还有许多人向Ryan讲述了自己与病魔交战、失去孩子的故事，并希望能够将自己的经历记录在游戏之中。

这款游戏不再是个人情感的投射，它有关一个群体的情感慰藉，Ryan感觉到自己肩负了某种责任。

事实上在美国以及很多国家，谈论死亡都是一个社会禁忌，因为人们认为面对死亡是一种可怕的经历，所以宁愿选择绝口不提。但是Ryan不能这样，面对其他3个孩子，他无法避免隐藏他们的弟弟将要死亡这个话题。他们还那么小，用语言很难去沟通这样一件事情，所以这款游戏成了向他们讲述弟弟Joel发生了什么的最好方式。有一次，Ryan一家一起玩这款游戏的测试版，看完后，爸爸妈妈紧紧拥抱了3个孩子20分钟，因为孩子们明白这款游戏在讲什么，他们也很悲伤。一家人通过这款游戏交流感受，用一种积极的方式将痛苦宣泄出来，并且彼此慰藉。而他们的一个孩子甚至因为对这款游戏的热爱告诉爸爸，他以后也要从事游戏行业，也要做一款这么棒的游戏。

对于其他同样有着失去亲人痛苦经历的人来说，这款游戏让他们有了机会去谈论有关死亡的话题。因为你不会无端地突然发起话题，向别人讲述自己家有过亲人死亡的痛苦经历。而因为这款游戏，一群具有相同苦难的人可以表达伤悲、相互取暖。4月下旬，加拿大最大的小儿癌症中心病童医院(Hospital for Sick Children)邀请了该院医生和患者家属观看了这个影片及游戏示范。《癌症恶龙》正在以自己的方式抚慰伤痛者的心灵。

而对于没有经历过这样苦难的普通人，通过这款游戏，会对死亡有一种全新的认识。正如Ryan所说：“我希望这个游戏让大家从绝望中看到希望，摆脱直面死亡的恐惧。”

而今，小Joel去世已经一年多，尽管丧子之痛有所缓解，但Ryan每天依然要强迫自己去接受孩子已经不在的现实。但这也激励了他和团队的斗志，他们希望通过这款游戏传递希望。目前游戏正处在开发阶段的后期，同时正在Kickstater上进行最后阶段的众筹，正式版将于今年8月份发布。